השמדת מיקרוארגניזמים באור אולטרה סגול שלא נעצרת אף פעם — גם כשלוחות הזמנים לתיקונים כן עוצרים

עכשיו, אילומינציה על-סגולית (UV) של מים יכולה להיחשב כחלופה תקפה לשימוש בכימיקלים בהשמדת מיקרואורגניזמים מזיקים שעלולים להיות נוכחים במים לשתייה. קרני ה-UV אפקטיביות וידידותיות לסביבה, מאחר שהן משמידות את המבנה הגנטי של חיידקים ווירוסים, ובכך מונעות את הריבוי שלהם וכתוצאה מכך גורמות למחלות באורגניזם.

עם זאת, כאשר ביצוע הפעולה של הסניטציה צריך להיות קבוע, חשוב לא רק להתקין ריאקטור אולטרה סגול. המערכות המשפיעות על המינון של האולטרה סגול לאורך זמן הן הצטברות זיהום, התיישנות הנורות והפרעות בתפעול, אשר עשויות להתרחש ללא ניטור ותחזוקה מתאימים של המערכות.

דרישות העיצוב המפורטות להלן מובילים למסקנה שסניטציה באולטרה סגול יכולה להיסמך עליה גם בלילה.

ניקוי אוטומטי של כיפת הקוורץ שומר על מעבר קרני האולטרה סגול ללא התערבות ידנית

כיפת הקוורץ המכסה את נורת האולטרה סגול היא קריטית ביותר לייעילות הסניטציה. היא תגן על הנורה מפני חשיפה למים, אך בכל זאת תאפשר לקרני האולטרה סגול לעבור דרכה. עם הזמן, חומרים מינרליים, ביופילם וחלקיקים עדינים עלולים להצטבר על פני הכיפת קוורץ במים, מה שמפחית בהדרגה את מעבר קרני האולטרה סגול ומפחית את יעילות הסניטציה.

הבעיה הזו נפתרת על ידי כריכות מכניות של שרוולים נקיים מקרצית. במקום לאלץ את הטכנאים להפריד את היחידה באופן שגרתי ולנקות ידנית את שטח השרוול, מערכות הניקוי המכניות/הידראוליות נקאות באופן מחזורי את שטח השרוול כחלק מהפעולה הרגילה.

באמצעות מסלול אופטי ברור בין נורת ה-UV למים הזורמים, מערכות אוטומטיות אלו יכולות לשמש כדי להבטיח שהמיקרואורגניזמים מקבלים את עוצמת ה-UV הרצויה. היתרונות של גישה זו הם איזון ביצועי הדישינפקציה, הפחתת עומס התחזוקה והפחתת הפרעות בביצועי המערכת.

כאשר יש צורך במים בקצב קבוע, כגון במערכת מסחרית למים שתייה או בציוד המנקה מים בנקודת השימוש, תכונת התחזוקה האוטומטית הזו מועילה לשמירה על איכות המים ללא השהייה, מבלי שיהיה צורך לכבות את הציוד כל כמה דקות.

מערכת ניטור עוצמת UV בזמן אמת מפעילה התראות לפני שיעילות הדיסינפקציה יורדת

נורות ה-UV אינן דורשות סיוע חיצוני, ולכן עלולות לאבד את עוצמתן. הן עשויות להיראות תקינות בתפקודן, אך ייצורן עלול לרדת בהדרגה לרמה שבה המינון של קרינת ה-UV המופעל הופך ללא יעיל בדיכוי מיקרואורגניזמים.

העוצמה של קרינת ה-UV אינה מתירה זמן רב לגילוי שינויים, ולכן מערכות ניטור בזמן אמת של עוצמת ה-UV מהוות גורם הגנה חשוב בבעיה זו. חיישני ה-UV המחוברים למفاعل בודקים את עוצמת הקרינה הנמדדת במים ומשווים אותה לרמה הנדרשת לדיסינפקציה.

במקרה שזו עוצמת הקרינה הנמדדת מתחילה לרדת (למשל עקב גיל הנורה, צפיפות או תנאי עבודה אחרים), המערכת יכולה לספק התראות או סימנים לתחזוקה, לפני שסיכנת הבטיחות של המים תחלה.

טכניקת תחזוקה מונעת זו ממירה את התהליך של תחזוקה מתהליך ריאקציוני לתהליך פרואקטיבי. המפעילים יכולים לתאם מראש את החלפת הנורה או את התחזוקה בזמן המתאים, במקום לפעול לפי פרקי זמן קבועים או רק כאשר המערכת נכשלת.

מערכת ניטור בזמן אמת נמצאת בערך גבוה על ידי יצרנים ומפעילים שמתעניינים יותר במתן ביצועי טיהור מים עקביים כפתרון שיאפשר להתייחס לסילוק חיידקים באולטרה סגול כאל פתרון מהימן לאורך מחזור החיים של הציוד.

בנקות נורות משופעות מאפשרות תחזוקה במהלך הפעלה ללא הפסקת זרימה כלל

במרבית המקרים לא ניתן להפסיק את פעולתה של ציוד טיהור מים לצורך תחזוקה. מטבחים מסחריים, משרדים או תחנות מים לשתייה הפתוחות לקהל גדול חייבים לספק תמיד מים בטוחים.

אחת הפתרונות האפשריים היא תכנון בנק נורות מיותר. המניעת UV עצמה מעוצבת כך שתקלט סדרה של בנקים עצמאיים של נורות, בניגוד למערך נורות בודד, ובאופן שיאפשר להשגת עוצמת UV הדרושה גם כאשר אחד החלקים נסגר באופן זמני.

כאשר נדרשת תחזוקה או החלפת נורה, יש לשרת רק את אחד הבנקים, בעוד ששאר הנורות יכולות להמשיך לפעול. העיצוב הזה מאפשר גם דישינפקציה ללא הפרעה, ללא השפעה על זרימת המים.

היתרנות (Redundancy) היא שיטה משמעותית להגבהת עמידות המערכת בתהליכי טיהור מים בעלי אמינות גבוהה. היא מבטיחה שלוחות הזמנים לתיקונים לא יתורגמו לעיכובים בשירות – וכך הדישינפקציה באולטרה סגול יכולה לפעול ביעילות 24 שעות ביממה.

טכנולוגיית ה-UV ממשיכה להגדיר מחדש את תחומי יישומה מעבר למערכות סטריליזציה למערכות אינטיליגנטיות של שימור עצמי, מאחר והשוק גדל באופן מתמיד בדרישותיו לפתרונות למים שתייה טובים ובטוחים. מערכות הדיסינפקציה המודרניות מאוטומטיות ונעשות כדי לנקות את השרוול, לפקח על העוצמה בזמן אמת ולהכיל הגדרות נורות גיבוי, כך שניתן להשתמש במערכת הדיסינפקציה גם ביום וגם בלילה, גם כאשר פעולות השימור אינן מתבצעות.